Dans VMWare Workstation et VMWare ESX/ESXi il est possible de faire ce que l’on appelle un snapshot, mais qu’est-ce que c’est ?

Un snapshot permet de capturer l’état entier de la machine au moment où vous le déclenchez, celui-ci comprendra le contenu de la mémoire de la machine virtuelle ainsi que ses paramètres et l’état des disques virtuels (fichiers vmdk). Pour faire simple, les snapshots permettent de créer des positions de restauration pour revenir dans le temps.

Etant donné que celui-ci comprend l’état des disques virtuels cela signifie que à partir du moment où vous déclenchez le snapshot tout ce que vous effectuez sur votre machine virtuelle sera stocké dans un autre fichier totalement indépendant de votre machine virtuelle, ainsi vous préservez l’état initial de votre VM.

Cela a un intérêt lorsque vous souhaitez effectuer une opération à risque sur votre VM, vous n’avez qu’à créer un snapshot plutôt que de dupliquer la machine virtuelle entièrement pour effectuer des tests. Ensuite si le test se passe bien il est possible de reconsolider le tout, c’est à dire de consolider l’état de la VM lorsque vous avez déclenchez le snapshot avec tout ce qui s’est passé après le déclenchement, si ce n’est pas le cas supprimez le snapshot pour revenir à l’état initial.

Il est possible de créer plusieurs snapshots les uns à la suite des autres mais qui peuvent être fait à partir du dernier snapshot effectué ou à partir de l’état initial de la VM. Pour gérer les snapshots, VMWare intègre un gestionnaire de Snaphosts qui vous permet de les garder, de les cloner ou de les supprimer.

Il est déconseillé d’utiliser les snapshots sur des machines virtuelles qui sont des serveurs sensibles comme les serveurs Active Directory notamment.